A Domenico Ridola dobbiamo la scoperta, a cavallo tra 1800 e 1900, dei principali insediamenti neolitici della Murgia materana. Un indicatore fortemente connotante l'età neolitica è la produzione della ceramica, ottenuta dall'argilla. Si conserva un repertorio articolato di forme che rispondevano a diverse funzioni: consumare, contenere, conservare, cuocere, trasportare. L'esperienza del sacro, intendendo per sacro un sentimento religioso primordiale, nel Neolitico si traduce nelle statuette antropomorfe femminili in terracotta, le quali sembrano alludere alla “Grande Madre”. Le 11 strutture ipogeiche scoperte in contrada Ciccolocane a Matera costituiscono importanti indicatori archeologici dell’organizzazione sociale del tempo. Il ritrovamento si inserisce in un quadro più ampio di occupazione del territorio da parte di comunità umane, tra le più antiche dell'Italia meridionale, già organizzate in forma sedentaria e con una struttura economica mista, basata su agricoltura, allevamento e sullo sfruttamento parziale delle risorse naturali.